O peixe-médico Garra rufa, conhecido por suas propriedades terapêuticas, é originário das bacias hidrográficas do Oriente Médio, especialmente nas áreas setentrionais e centrais. Encontrado também em rios e lagoas da Turquia e do norte da Síria, esse peixinho tem um papel surpreendente na medicina. Quando em contato com humanos, o Garra rufa se alimenta de células mortas, mordiscando suavemente a pele amolecida pela água.

Na Turquia, foram construídas piscinas ao ar livre onde esses peixes são usados para tratar pacientes com psoríase. Eles consomem apenas a pele morta ou afetada pela doença, permitindo que a pele saudável cresça normalmente. Embora não cure a psoríase, o tratamento alivia os sintomas, e muitos pacientes repetem as sessões regularmente, usando apenas os peixes para controlar a doença.

Tradicionalmente, o tratamento é visto como eficaz contra essa condição crônica. Um estudo publicado na revista Science Direct destacou o turismo de saúde nas piscinas termais de Kangal, na Turquia. As águas minerais dessas fontes também ajudam no tratamento das lesões. Os spas especializados nessa terapia recebem pacientes com psoríase, que participam de um programa de 21 dias, mergulhando nas piscinas duas vezes ao dia para sessões de 4 horas.

A médica portuguesa Helena Cabral, em seu estudo sobre a importância do Garra rufa no tratamento de psoríase, relatou que, apesar da escassa literatura, a ictioterapia (uso do Garra rufa) tem reconhecimento médico como uma opção de tratamento. Segundo a médica, os riscos associados à exposição aos peixes são baixos, com poucos relatos de infecções.

“Infelizmente, sabe-se pouco sobre os tipos de bactérias e outros potenciais microrganismos envolvidos neste tipo de tratamento”, acrescenta Helena Cabral.

Além do tratamento de psoríase, o Garra rufa é conhecido na estética como peixe-pedicure. Centros de beleza ao redor do mundo adotaram essa técnica para limpeza dos pés. Seguindo o mesmo princípio, os peixes mordiscam os pés dos clientes, removendo células mortas da pele e proporcionando uma esfoliação suave.

Os adeptos afirmam que essa técnica é mais higiênica do que a realizada por profissionais que usam instrumentos. Cada sessão dura de 15 a 30 minutos, com banheiras contendo cerca de 100 peixes em média.

O uso do Garra rufa, tanto na medicina quanto na estética, destaca uma abordagem natural e eficaz para o cuidado da pele.

Na Turquia, essa prática se consolidou como uma alternativa viável para o tratamento de psoríase, atraindo pacientes de diversas partes do mundo. A combinação da mordiscagem suave dos peixes e as propriedades das águas termais de Kangal oferece um alívio significativo dos sintomas, trazendo conforto e bem-estar aos pacientes. Além disso, a aplicação estética do Garra rufa como peixe-pedicure mostra a versatilidade desse pequeno peixe na manutenção da saúde e da beleza da pele.