Durante exames de rotina nas obras do poeta australiano Andrew Barton “Banjo” Paterson, restauradores da Biblioteca Nacional da Austrália encontraram uma surpresa: uma antiga lata de barras de chocolate Cadbury, incrivelmente bem preservadas, datada de 1900 e com registros de manuseio pela Rainha Vitória.

A fábrica de doces Cadbury foi fundada em 1824 pelos irmãos John e Benjamin Cadbury. A empresa rapidamente se tornou uma das maiores e mais populares do setor. Parte significativa dessa fama veio do fornecimento de lotes de chocolates para as tropas britânicas durante a Segunda Guerra dos Bôeres (1899-1902), a pedido da Rainha Vitória.

As caixas de chocolates Cadbury tinham grande importância para o antigo exército inglês, especialmente em tempos de guerra, quando a comida era escassa.

A Rainha Vitória, em uma iniciativa moralizadora, encomendou os chocolates para elevar o ânimo dos soldados. Curiosamente, os irmãos Cadbury, pacifistas, se envolveram na confecção dos itens, que vinham com a inscrição: "África do Sul, 1900. Desejo-lhe um feliz ano novo, Victoria RI" e uma imagem da monarca.

Andrew Barton “Banjo” Paterson, além de poeta, era correspondente dos jornais *Sydney Morning Herald* e *The Age*. Ele cobriu a Guerra dos Bôeres na África do Sul, o que explica a presença da lata de chocolates em sua coleção. Embora não esteja claro como ele obteve a lata, é provável que tenha sido um presente ou uma aquisição durante sua cobertura jornalística.

A lata de chocolates, um símbolo de tempos difíceis e lembranças amargas, ficou esquecida entre os documentos pessoais de Paterson.

A guerra, que dizimou milhares de soldados britânicos, fazendeiros bôeres e habitantes indígenas africanos, deixou marcas profundas no poeta. Ele abandonou a cobertura da guerra em menos de um ano e retornou à Austrália.

A descoberta dos chocolates Cadbury de 1900 é uma janela para o passado, revelando um aspecto curioso da história da guerra e da vida de “Banjo” Paterson.

Além de ser um tesouro histórico, a lata de chocolates simboliza a tentativa de manter o moral alto durante tempos de adversidade. Esta história destaca a interseção entre guerra, cultura e esforços humanitários, tornando-a não só interessante, mas também um lembrete do impacto duradouro dos pequenos gestos em tempos de conflito.

Assim, a descoberta dessa lata não apenas enriquece a história pessoal de Paterson, mas também oferece um vislumbre fascinante de um período tumultuado da história britânica e australiana.