也跟著先唸，別總著玩。」

沈晏刻苦起，轉躲到。

哥邊撲稜翅膀，嘎嘎叫：「唸！唸！」

秦氏旁笑得彎腰，沈敘也終于些子裡見笑。

落細。馬駛相府，沈敘掀簾子替秦氏攏緊斗篷，又將著沈晏抱到膝。姜嬤嬤站邊瞧著，：「公子陣子顧裡。」

望著輛馬消失裡，吩咐。

子因為搬沈府就刻穩，過們肯改，往總能過得比從踏實。

，秦氏院裡種兩株棠。請，袖還沾著點，提起兩株便些好，自己從連盆也養活，如今每起總。到裡，沈敘正旁替沈晏收拾袋，見便讓廝再挑兩盆耐活季。秦氏瞪，嘴嫌，轉卻把廝帶盆擺廊最向陽方。座宅子，們擠張圓旁用飯，倒比從沈府各懷自許。

11.

，沈敘參加闈。

從國子監辭職，憑自己文章甲。拿著報帖相府，穿仍半青衫，卻比從沉許。

爹裡，考幾句策論。答得算驚豔，卻句句落實處。爹點點，叫入翰林院磨幾性子。

沈敘跪謝恩，沒再提顧故吏，也沒求爹替鋪。

，廊，回對：「娘，從總得爹得，全靠自己本事。才，祖父您替擋很事。兒子往官，記些，再碰端王府樣。」

替撣肩落。

「記著便好。晏哥兒歲，著，事別讓失望。」

，沈硯之病。

被罰沒產業，帶著蘅沈循搬到處院。蘅起初還盼著翻，見酒、脾暴躁，便帶著沈循。邊投親，也拿著最點首飾另嫁。

沈硯之個院裡，靠沈敘每送糧米度。

託遞話，見面。

姜嬤嬤問。

正陪沈晏字，握穩，墨點濺尖，自己還毫無。哥蹲邊，認真唸，得斷斷續續。

著老，裡忽然很。

「見。」，「兒子，從妻子，也自己選子。顧與已經沒話。」

姜嬤嬤應，悄悄退。

替沈晏擦掉尖墨，又讓遍。皺著眉，握緊。

落青瓦，院裡梅枝幾朵，順著閣縫隙飄。

12.

，沈晏入國子監。

得很像沈敘，卻比爹候更得。顧承鈞親自教騎射，爹偶爾還把叫到，講些朝事。孩子得認真，問起懂之處，從怕被笑。

歲，沈敘已吏部任職，秦氏把宅子打理得井井條。

每初，們都相府飯。沈晏帶著得策論，秦氏則陪挑送綢料，子平穩得像院方池。

次，沈晏從回，告訴郊見個老破曬太陽，像極記憶裡威嚴祖父。

讓沈晏回洗飯，也沒派郊核實。沈硯之過得如何，已經同顧子沒干係。

傍分，榭裡煮茶。

拂過荷葉，廊哥已經很老，縮著脖子站架。沈晏逗幾句，仍頑叫句話：「祖母最厲害！」

孩子們笑作團，笑驚起池邊鷺。

放茶匙，抬望向漸暗幕。相府燈盞盞亮起，落迴廊之，穩又淨。

榭裡孩子們笑，邊茶還著。顧都，院子裡也沒誰需再防著，樣傍便夠好。

夜，姜嬤嬤替收起茶具，又將封送帖子放到案邊。沈晏，字跡已經筋骨，國子監得先賞本《史記》，趁休沐帶。

把帖子壓燈，又讓丫鬟備好沈晏栗糕。

池面映著輪，吹過，碎成細細。許，也曾樣夜裡等沈硯之回府，等到燈芯燒，丫鬟勸歇。如今再起些夜，只得陌。

抬撥亮燈芯，提帖子背個「好」

字。

墨跡未乾，廊又傳哥含混叫。

老得連翅膀都抬得，卻還記得句孩子教話。

處亮著燈，沈晏訊息像枝梅，落。

帖子，披著狐裘沿迴廊往。腳青磚被洗得潤，庭鬆搖曳，像替座宅子掩好。

功課、飯菜笑，等著、、過。