。

沈晏從堂回，正由乳母牽著過。見馬，掙乳母便追幾步，得通。

叫伕，將抱。

「祖母，您裡？」

「辦件事。」

從袋裡摸張滿字，獻寶似遞：「先誇今字步。」

「端正」字得歪歪扭扭，末卻用力極。

誇兩句，又叫伕繞，帶買包糖炒栗子。孩子抱著栗子，沒久便靠著著。

馬駛相府側，還緊緊攥著袖。

著熟，到刑部冰冰子，鬆些。沈硯之留爛攤子，該壓孩子。

9.

，回相府院。

爹沒問難難過，只叫修院裡榭。匾額該換塊，免得著礙。兄顧承鈞從回京述職，帶回匹性子很壞馬，送沈晏。

沈晏起初跟著父母宅子，每逢休沐便相府。才歲，祖父失官，卻之彎繞。回膝，認真問：「祖母，祖父以還當官嗎？」

替理好領：「以能能官，沒把該規矩。如今只管、練箭，別替操。」

沈晏點點，抱著顧承鈞送馬鞭。

顧承鈞廊著，：「妹妹，沈敘國子監得錯。兩個裡送禮，當著眾面退回。

」

只點點。份禮算貴，沈敘肯當著面退回，往便再易收旁。

另，沈硯之子並好過。

端王被圈禁，刑部查曾替端王遮掩軍需賬目，雖未判罪，仍罰沒名產業。蘅拿被收回田莊，又受京流言，同爭吵。沈循沒嘉寧縣主條，還被昔同伴取笑「認祖也沒當嫡子」。

，秦氏相府請，悄悄告訴，沈循與爭執，被打斷腿。蘅哭著求沈硯之夫，沈硯之卻酒肆裡肯回。

完，只叫秦氏添碗酥酪。

沈循從被捧著，遇到幾句難話便同。傷由沈照料，顧沒替理。

過仍讓姜嬤嬤遞句話沈敘。

「以孝敬爹，但別讓秦氏晏哥兒跟著受累。每份糧米藥，數目由自己掙。文也別伸向相府。」

沈敘回信記。

入，爹正式致仕。皇勞苦，賜座園子。顧承鈞留京任職，平忙得腳沾，仍隔岔陪爹。

把相府賬目交管事，現庫裡還隻烏鳥籠。

隻哥仍養得油滑。見，先叫「夫萬」，又模仿沈硯之從：「昭寧最。」

，讓將送宅子，沈晏作伴。

孩子問起鳥從裡，秦氏只笑著，祖母送，嘴碎得很。

沈晏逗話，沒幾便教句：「祖母最厲害！」

鳥兒每站廊喊幾遍，顧承鈞每回見都笑，回話比從順。

10.

沈敘搬沈府第個至，帶著秦氏沈晏回相府用飯。

比從清瘦許，袍角卻洗得乾淨。秦氏親碟釀鴨，算頂好，端頗些好：「娘，兒媳試幾回，還比相府子。」

夾筷子，笑：「常菜用比。們兩個都忙，能頓飯便很好。」

沈敘見話，握著酒杯頓頓。

飯，留沒。映著燈，站得直，像候等檢查功課樣。

「娘，事求您。」

「吧。」

「國子監個空缺，掌管。已經託問過，俸祿尋常，雜事很。兒子試試。」

著：「以嫌方清苦。」

，根微：「以總著攀端王，得樣省事。如今些事，才條根本穩。兒子把好，也讓晏哥兒，爹能靠自己本事養。」

從案取封已備好薦帖，遞。

「爹從兵部留爛賬，京裡仍盯著。若國子監，便比旁更守規矩。酒局，禮收，事更別插。為難，先回同，別自作聰。」

沈敘雙接過薦帖，眶得厲害。

將薦帖遞，讓些回陪秦氏孩子。

到邊，沈晏從偏鑽，裡抓著隻用糊。

孩子，仰問：「爹，您以先？」

沈敘彎腰接過，認真點：「爹先好好事。