周嬤嬤接，被擺擋。

顧蘅搬凳子，挨旁邊，認真得像什麼事。

針腳算秀，勝結實。縫到半，顧蘅忽然問：「娘以也縫裳嗎？」

「啊，娘。」

「娘呢？」

「很方。」抬衝笑笑，「過得麼閨女，指定比還興。」

顧蘅話。伸，碰碰背繭。

過午飯，帶庫挑料子，兩方便裳。過園，恰好撞見薛氏女兒顧玉珠。

薛氏顧硯舟嬸，嘴最面話。拉著顧玉珠，笑得親。

「就見弟妹，只怕擾婚清。們玉珠同阿蘅歲相，以正好作伴。」

顧玉珠比顧蘅半個，插著燦燦蝴蝶簪，見面便盯顧蘅裡布老虎。

「堂姐麼還玩個？」皺起子，「髒。」

顧蘅識把老虎藏到。

把拉到側，笑吟吟問顧玉珠：「支簪子，值子？」

顧玉珠愣：「子。」

「簪子摔裡也髒。髒，也該扔？」

顧玉珠張結舌。

「對象尚且如此，更如此。阿蘅老虎陪許，輪到嫌。」音，「堂姐歉。」

薛氏面微僵：「弟妹，孩子句玩笑……」

「孩子規矩，正該從句話起。」扭，「嬸得對？」

薛氏碰目，笑掛。推推顧玉珠。

顧玉珠願：「堂姐，對。」

顧蘅攥著指，回：「沒係。

」

等，仰問：「娘，剛才太？」

「。」蹲替理好披繫帶，「別，沒係。該踩著取。也用為讓別興，先委屈自己。」

顧蘅似懂非懂點。

幾步，又折回，把隻補好腿布老虎塞到裡。

「娘抱。」

接過，鄭抱。

姑娘笑得睛彎彎，牽著繼續往。

3.

夜，顧硯舟才回府。

正教顧蘅認字。趴案，把「魏」字得像隻歪脖子鳥，得鼓起。

「字麼樣兇。」

「像娘，當然得威點。」

「顧字呢？」

「像爹，，也。」

傳咳。

顧蘅回，裡差點掉。顧硯舟站，官還沒換，咳已經把半句全。

半點虛：「太傅回？」

「回。」，「原夫樣教孩子字。」

顧蘅嚇得趕緊拿袖子蓋張字。把撥：「遮什麼，得挺勢。」

顧硯舟過，俯半晌：「確勢。」

顧蘅眨眨，悄悄笑。

讓擺飯。席，顧蘅珠顧硯舟之轉轉，憋半才：「爹爹，娘今補好阿蘅老虎。」

顧硯舟抬眸。

「順事。」夾塊魚肉顧蘅，仔細挑刺。

「謝夫。」。

句得很認真，反倒讓些自。向，旁若拿份壓，能掀子；顧硯舟樣端端正正謝，倒好再端著。

「顧蘅閨女，謝什麼。」

顧硯舟握著筷子頓。

飯，送顧蘅回院。廊等，著同孩子事。亮才起，顧硯舟已經折返。

站步方，先：「周嬤嬤，今替阿蘅。」

「嬸丫嘴碎，教幾句規矩。」

「顧些仗著輩分，話事越沒分寸。」顧硯舟音平穩，「夫必因們顧忌。」

「從顧忌。」靠著柱子，「過顧蘅們面縮縮腳，像回被欺負。？」

夜裡，眉壓很痕。

「得夠。」

沈氏顧蘅傷子，沒熬幾便病逝。顧硯舟正修，等回京，女兒已經被養成翼翼性子。

「候病得厲害，便總讓把所危險隔。」向院燈。

「孩子經得起，別總把裡。」

「。」

「帶，同同？」

「？」

「讓練刀，就，騎馬，曬太陽。」

顧硯舟沉默片刻：「陪們。」

「忙？」

「沐休。」

挑眉。季伯還國子監查卷宗，此刻倒改得。顧硯舟根微微泛，轉便。

「顧硯舟。」

回。

「女兒挺，別老擺著張訓。」

兒，：「記。」

4.

第，成顧蘅。

替換袖胡，髮紮成馬尾，又挑匹順馬。馬叫團，性子憨得很，顧蘅摸朵，便追著顧蘅啃。

顧蘅起初敢馬，抱著腿。

「娘，摔？」

「。」

顧硯舟變。

朝擺，又拍拍顧蘅肩：「騎馬摔。