皇后一道懿旨，把我賜給了剛從北境回京的靖北侯世子。 京城人人都知道，那位世子在外宅養著一個外室。 外室是他的青梅，只因父親捲進逆案，才從官家小姐跌進塵泥。 她豔若春桃，還替世子生下侯府長子，連侯府二老都護著她。 世子多年不娶，不過是在等一個肯容下她們母子的正妻。 皇家挑來挑去，挑中了素有賢名的太傅嫡女，也就是我。 母親抱著我哭，父親捏著聖旨的手一直髮抖。 他們怕我進門後受氣，更怕一個外室踩到我頭上。 我接旨後反而笑了：「她要他的心，儘管拿去；我既是太傅嫡女，只要他還能守住正妻體面，把侯府中饋交到我手裡就足矣。」 把一生押在男人的真心上，才是真的糊塗。 我要的是能握在手裡的權柄。

我遭嫡姐算計，被魏戍奪了清白。 本可出家為尼，一走了之。 可魏戍亦有私心。 他捨不得我這張像極他亡妻的臉，和讓他欲罷不能的身子。 便道貌岸然地要對我負責，娶我為續絃。 可大婚那日。 他亡妻之妹衝上喜堂，摔了我的蓋頭，不許我鳩佔鵲巢。 他亡妻之子指著我鼻子大罵我是爬床的賤婢。 連他亡妻的婢女也含淚指著我的大紅嫁衣，說像極了她家小姐的血淚。 他們扒了我的喜服，說我不配。 他們將我按跪在先夫人牌位前，逼我行妾禮。 我捕捉到魏戍冷眼旁觀裡的一絲隱忍。 諷刺地笑了笑。 大紅喜服我不配？ 真好。 我便披麻戴孝，送他們統統去💀。

我在京中的名聲，差得連媒婆都繞路。 京中貴婦們說我一無是處，琴棋書畫樣樣拿不出手，誰肯娶我，眼睛多半有毛病。 一回我在南市吃烤羊排，寧王坐到我桌邊，我隨手分了他一塊。 隔日，整座京城都說我早與寧王私定終身。 我爹聽完直拍案：「這是誰閉著眼編的？也不怕閃了舌頭。」 十來天後，寧王抬著聘禮進門，把禮單送到我爹面前。 「岳父，傳話的人是我，您說得對，我確實眼神不好，偏偏只看得見令愛。」

昭陽公主砸了貴妃送來的東西後，皇后要從我們這批宮女裡挑個人過去陪她禁足。 阿蘅立刻往我身後縮，還順手推了我一下。 我索性跪了下去：「娘娘，奴婢願意去，只求把秋末放良的恩典寫進冊子裡。」 皇后原本正揉額角，聽見這句話，手停了。 阿蘅的臉色也變了。 她哪裡料到我直接把這樁差事接了下來。 皇后問我：「昭陽脾氣差，前些日子才趕走身邊好幾個人，你圖什麼？」 我答得爽快：「奴婢圖銀子，也圖出宮，娘娘既然開口給恩典，奴婢想拿到手。」 「行，你這麼愛算賬，本宮也跟你算清楚，只要你安分陪她到秋末，放良文書和賞銀都給你。」皇后反倒笑了。 我磕了頭，當場謝恩。 阿蘅站在旁邊，嘴角壓得有些僵。 等出了殿，她一把扯住我的袖口，聲音壓得低：「你真瘋了啊？昭陽公主連貴妃送去的人都敢趕，你過去圖那點銀子，挨幾頓罵就老實了。」 我把袖子拽回來：「那也是幾個月後的事了，銀子先寫進冊子才算數。」 阿蘅氣得發笑：「你這人怎麼滿腦子都是眼前這點東西，景王最近常來這邊，他前幾日還問我愛吃什麼，我留在這裡才叫有盼頭呢。」 她提起景王時，語氣一下軟了，連方才那點火氣都散了些。 我跟阿蘅一起進宮好些年，她這點心思，我早就瞧出來了。 景王生得好，待宮人也隨和，隨手遞一碟糕點都能讓小姑娘念上幾天。 阿蘅生得招眼，又愛說愛笑，景王路過幾回後便記住了她。 她堅信這份記住裡藏著情意。 我覺得也許有。 反正關我什麼事呢。 我只想出宮。